國際技術(shù)貿(mào)易是指不同國家的企業(yè)、經(jīng)濟組織或個人之間，按照一般商業(yè)條件，向?qū)Ψ匠鍪刍驈膶Ψ劫徺I軟件技術(shù)使用權(quán)的一種國際貿(mào)易行為。它由技術(shù)出口和技術(shù)引進這兩方面組成。簡言之，國際技術(shù)貿(mào)易是一種國際間的以純技術(shù)的使用權(quán)為主要交易標的的商業(yè)行為，

國際技術(shù)貿(mào)易(簡稱：技貿(mào))與自標貨物貿(mào)易(簡稱“物貿(mào)”)有著明顯的區(qū)別；

1．交易標的性質(zhì)不同

物貿(mào)的標的是有形的物質(zhì)商品，易計量、論質(zhì)和定價；而技貿(mào)的標的是無形的知識，其計量、論質(zhì)和定價的標準都是很復(fù)雜的。

2．交易雙方當事人不同 一方面，物貿(mào)雙方當事人一般不是同行，而技貿(mào)雙方當事人則一般都是同行。因為只有雙方是同行，引進方才會對轉(zhuǎn)讓方的技術(shù)感興趣，引進方才有能力使用這種技術(shù)。另一方面，物貿(mào)中的賣方始終是以銷售為目的，面技貿(mào)中的賣方(轉(zhuǎn)讓方)，一般并不是為了轉(zhuǎn)讓而是為了自己使用才去開發(fā)技術(shù)的，只是在某些特定情況下才轉(zhuǎn)讓技術(shù)。

3．交貨過程不同

物貿(mào)的交貨是實物移交，其過程較簡單。技貿(mào)的“交貨”則是傳授技術(shù)知識、經(jīng)驗和技藝的復(fù)雜而又漫長的過程。

4．所涉及的問題和法律不同

技貿(mào)涉及的問題多、復(fù)雜、特殊。如技貿(mào)涉及工業(yè)產(chǎn)權(quán)保護、技術(shù)風(fēng)險、技術(shù)定價、限制與反限制、保密、權(quán)利和技術(shù)保證、支持辦法等問題。技貿(mào)中涉及的國內(nèi)法律和圖際法律、公約也比物貿(mào)多。因而從事技貿(mào)遠比從事物貿(mào)難度大。

5、政府干預(yù)程度不同

政府對技貿(mào)的干預(yù)程度大于對物貿(mào)的干預(yù)程度。由于技術(shù)出口實際上是一種技術(shù)水平、制造能力和發(fā)展能力的出口，所以為了國家的安全和經(jīng)濟利益上的考慮，國家對技術(shù)出口審查較嚴。由于在技貿(mào)中，技術(shù)轉(zhuǎn)讓方往往在技術(shù)上占優(yōu)勢，為了防止其憑借這種優(yōu)勢迫使引進方接受不合理的交易條件，也為了國內(nèi)經(jīng)濟、社會、科技發(fā)展政策上的考慮，國家對技術(shù)引進也予以嚴格的管理。