零售商說，如果聯邦政府在幫助緩解美國港口可能出現的積壓問題上等待太久，目前海運公司從中東沖突地區撤離導致的航運成本飆升可能會滲透到長期利率中。

全國零售聯合會(National Retail Federation)負責供應鏈和海關政策的副總裁喬納森·戈爾德(Jonathan Gold)周二在國會作證時表示:“雖然許多人都在關注當前的形勢，但這些中斷持續的時間越長，就會帶來更多挑戰。”

“聯邦政府現在需要開始關注這些問題，以幫助避免未來幾個月出現嚴重的交通擁堵。”

戈爾德在聽證會上對議員們說，他擔心該地區的長期中斷將對他的成員即將與海運公司進行的年度合同談判產生影響。這次聽證會是由美國眾議院運輸和基礎設施海事小組委員會召集的，題目是“確保紅海航運免受威脅”。

他表示:“我們不希望看到與疫情類似的利率，這可能會影響通脹。”

與此同時，戈爾德說，他的成員們現在正在就返校和假日進口貨物做出決定，并希望將這些集裝箱從西海岸的擁堵和疫情期間的備份中轉移回西海岸港口。

“我們需要確保我們的港口、碼頭、鐵路、港口卡車運輸供應商和倉庫為增加的貨物做好準備。我們已經聽說鐵路方面的停留時間開始增加。”

戈爾德警告說，未來四到六周可能會出現更多的擁堵。“現在需要做出努力，召集合適的利益相關者制定相應的計劃。”

2020年和2021年發生的疫情引發的西海岸擁堵，促使拜登政府做出了幾項努力，以幫助改善進出美國的貨物流動，包括貨運物流優化工程(FLOW)倡議。

FLOW由美國運輸部領導，負責協調和處理來自海運公司、鐵路、卡車運輸公司、托運人和其他公司的集裝箱運輸數據，使運輸公司能夠更好地預測潛在的擁堵問題。

集裝箱船運營商地中海航運公司(Mediterranean Shipping Co.)負責海事政策和政府事務的執行副總裁巴德·達爾(Budd Darr)在聽證會上作證說，這一努力“是一個很好的嘗試，試圖打開更多的可見性，希望我們能更好地預測未來的模式。”這是一個真正的公私合作的例子，我認為應該得到一些認可。”

達爾指出，由于船只從紅海改道，貨主的成本不斷上升，集裝箱貨物“并不是所有的貨物都受到同樣的影響。相對于貨物的體積而言，貨物的價值越高，受潛在價格上漲的影響就越小。“我們在公開市場上沒有看到大流行期間那種價格波動。”

但達爾在聽證會上承認，目前的地緣政治危機可能會顛覆長期航運戰略及其成本影響。

“我們會適應的。我們會成功的。我們將滿足世界的商業需求。這就是我們所做的。”“但它可能看起來不像今天這樣。我們通過最初六周的網絡適應學習到的是，也許我們會給不同的地方打電話，而不是以前。也許我們要把貨物轉運到不同的樞紐。也許我們會完全避開蘇伊士運河，所有這些都可能會導致該地區的穩定。

“所有這些都是可能的——我無法描繪出確切的畫面。我可以向你保證我們會滿足你的需要，但會貴一些。這將帶來成本。”